До конца XXI века уровень Каспийского моря может уменьшиться на 9-18 метров. В результате столица Азербайджана Баку перестанет быть портом, а в северной части моря вода освободит огромные площади суши.
К такому выводу пришли ученые из Утрехтского университета (Нидерланды), исследование которых опубликовано в научном журнале CommunicationsEarth&Environment.
Для сравнения: если бы уровень Северного моря упал всего на 2-3 метра, в такие крупные порты, как Роттердам, Гамбург или Лондон было бы гораздо тяжелее попасть как крупным кораблям, так и небольшим рыболовецким судам. В данном же случае речь идет о падении уровня Каспийского моря не менее чем на 10 метров - и это в самом лучшем случае.
Каспийское море - крупнейший из непресноводных водоемов, которые расположены внутри континента и не имеют сообщения с Мировым океаном. Оно сформировалось примерно 5,5 млн лет назад в результате падения уровня Мирового океана и подъема дна в восточной части древнего моря Паратетис.
Площадь и объем Каспийского моря сильно зависят от того, как меняются среднегодовые температуры его поверхности, а также от количества воды во впадающих в него реках - Волге, Урале и других.
В последние годы его уровень медленно, но постоянно уменьшается, что связано с ростом температур под действием глобального потепления.
Расчеты ученых показали, что в ближайшие десятилетия уровень воды во многих крупнейших пресных и соленых водоемах мира может серьезно понизиться.
Особенно сильно это затронет Каспийское море, площадь которого может резко сократиться из-за того, что вода с его поверхности будет испаряться быстрее, а в северной части водоема зимой исчезнет ледовый покров.
Компьютерная модель показала, что при самом благоприятном сценарии уровень воды в Каспии снизится на 9 метров. При пессимистичном - площадь Каспия сократится примерно на треть.
Ученые предупреждают, что это несет риск начала территориальных споров между странами, которые расположены на берегах Каспия.