В атмосфере Титана, самого крупного спутника Сатурна, обнаружены ледяные облака, состоящие из смеси циановодорода и бензола.
Облака над Титаном были впервые зафиксированы еще в 1990-х годах с помощью телескопа Хаббл, а Cassini смог показать, что дождевые облака состоят из метана, находятся на расстоянии нескольких десятков километров от поверхности спутника Сатурна и могут формировать характерные структуры в виде полос в полярных областях.
Ученые проанализировали три характерных спектра, полученных с июля по ноябрь 2015 года при исследовании более высоких ледяных облаков, находящихся вблизи Южного полюса спутника. В момент получения сигнала эти облака находились на высоте от 160 до 210 км от поверхности спутника. Данные об их химическом составе были получены с помощью инфракрасного спектрометра CIRS, который находился на борту зонда.
Проанализировав полученный спектр оказалось, что ледяные облака состоят из циановодорода и бензола.
Состав смеси органических веществ, найденных на Титане, очень разнообразный. Например, на спутнике был обнаружен акрилонитрил - органическое вещество, способное создавать аналоги липидных мембран в жидком метане.