Ученые в Китае обнаружили самый старый мозг на планете. Ему почти полмиллиарда лет, и он принадлежит червяку, который жил 525 млн лет назад. Исследователи были поражены не только возрастом, но и удивительной формой этого мозга.
Детали исследования сообщили в статье на Science.
Древнее существо, которому дали название Cardiodictyon catenulum, обнаружили вместе с другими окаменелостями в китайской провинции Юньнань.
Червеобразное существо принадлежит к типу Lobopodia - группе вымерших существ, которые обитали в кембрийский период на дне моря. Это были членистоногие с бронированными панцирями и короткими ногами. Возраст окаменелостей - от 541 до 485 млн лет назад.
Мозг этого существа поразил ученых своей формой, которая поможет пролить свет на эволюцию членистоногих существ - пауков, насекомых и ракообразных.
Оказалось, что нервная система этого мозга отлично сохранилась и годится для более глубоких научных исследований.
"Насколько нам известно, это самый старый окаменевший мозг, о котором известно на данный момент", - рассказал невролог из Университета Аризоны Николас Штраусфельд.
Долгое время ученые считали, что мягкие ткани у животных со временем приходят в негодность и исследования проводить с ними невозможно. Однако у этого червеобразного существа он был настолько крохотным, что ученые не надеялись его найти.
Форма и структура черепа червя ошеломила ученых - голова и мозг не были сегментированы, то есть - не разделены на разные части. А вот остальные части существа - разделены на сегменты.
"Эта анатомия была совершенно неожиданной", - отмечают исследователи.
Почти 50 лет ученые считали, что мозг и голова вымерших членистоногих разделены на части, как у современных существ.
Кроме того, большинство найденных окаменелостей древних существ из рода членистоногих также были сегментированы - головы и мозг были отделены друг от друга.
Мозг Cardiodictyon catenulum разделен на три отдельных компонента еще до эволюции головы. Эти данные подтверждают, что церебральная и хвостовая нервная система у этой группы развивались совсем по-другому. А значит, в современном мире у этих животных могут быть совершенно другие предки.