Ежегодно человечество выбрасывает в океан до 14 миллионов тонн пластика, 40 процентов из которого считается «свежим». То есть он попадает в воду в течение того же года, в который и был произведен. И если вас не пугает эта цифра, то вот вам простой пример: в океане больше кусков пластика, чем звезд в галактике Млечный Путь. При этом большая часть этого пластика является вообще не биоразлагаемой (или разлагается очень плохо). В среднем пластик разлагается от 100 до 1000 лет. И это настоящая проблема, ведь пластик уже вызывает гибель множества обитателей морей и океанов. Однако у ученых, кажется, есть решение данной проблемы.
Как удалить пластик из океана?
Самым простым решением для начала было бы ограничить его производство, наладить утилизацию и начать изготавливать нормальные биоразлагаемые и безвредные для природы виды этого материала. Но что делать с тем непомерным количеством пластика, которое уже находится в мировом океане? В новом исследовании, опубликованном в журнале Matter, ученые описывают новый тип технологии, которая могла бы помочь: крошечные магнитные «нано-катушки», являющиеся катализаторами химических реакций, способных расщеплять пластик. Причем не на вредные компоненты, как, например, при сжигании, а на углекислый газ и воду.
Крошечные магнитные катушки размером менее одного миллиметра, которые способны разрушать микропластик
Сами металлические катушки покрыты азотом и магнитным металлом под названием марганец. Эти два химических соединения взаимодействуют с нанокатушками для создания высокоактивных молекул кислорода, которые в свою очередь «атакуют» пластик. В результате на выходе получается углекислый газ, вода и ряд нейтральных солей, не опасных для живых организмов.
Для проверки работы своего изобретения, ученые добавили нанокатушки в образцы воды, загрязненные микропластиком (очень мелкие частицы пластика) для того, чтобы процесс пошел быстрее. В результате за 8 часов в разных образцах воды ученые наблюдали сокращение концентрации микропластика в районе от 30 до 50 процентов. При этом катушки легко извлекаются из воды обычным магнитом. Ну и сами катушки, само собой, можно использовать повторно.
Наше текущее исследование все еще находится на стадии доказательств работоспособности концепции, — заявляют ученые. Но уже на данном этапе мы можем говорить о том, что наш подход работает. Конечно, нужно протестировать катушки в более подходящих условиях и более точно изучить состав воды после 100% распада пластика. Но мы надеемся, что наши изыскания увенчаются успехом.
Хочется добавить, что получающиеся в результате воздействия катушек не опасные (со слов ученых) соли действительно требуют дальнейшего подробного изучения. Ведь даже если они не опасны сами по себе (что, опять же, пока еще не доказано), то они могут вступать в соединение с другими веществами и образовывать уже куда более сложные соединения, которые уже могут предствлять угрозу.
Источник: hi-news.ru