Первый президент России Борис Ельцин лично сообщил американскому коллеге, что выбрал своим преемником Владимира Путина, свидетельствуют расшифровки телефонных переговоров глав России и США, сообщает anews.com на прокремлевское информагентство.
«Мне понадобилось много времени, чтобы обдумать, кто может стать следующим российским президентом в 2000 году. К сожалению, тогда я не мог найти ни одного кандидата из действующих людей. В конце концов я наткнулся на него, это Путин», — сказал Ельцин Клинтону 8 сентября 1999 года.
По словам первого российского президента, он изучил биографию Путина, а также его интересы и связи. Он также выразил убеждение, что его поддержат как кандидата в 2000 году.
«Я понял, что он надежный человек, который хорошо разбирается в том, что находится в его сфере ответственности», — продолжил Ельцин.
В ходе разговора 19 ноября того же года — за полтора месяца до того, как Ельцин объявил о своем уходе с поста главы государства — он снова высказал уверенность, что именно Путин станет президентом.
«Он демократ и знает Запад», — сказал он в ответ на вопрос Клинтона о том, кто выиграет выборы.