В октябре 2021 года США уже понимали, что Россия готовит нападение на Украину, и пытались убедить союзников и президента Владимира Зеленского в реальности риска. Планы президента РФ Владимира Путина были очень дерзкими и предусматривали захват большей части страны, а также могли создать прямую угрозу восточному флангу НАТО.
Об этом пишет Washington Post со ссылкой на более 30 собеседников из высокопоставленных официальных лиц США, Украины, Европы и НАТО, некоторые из которых говорили на условиях анонимности. Отмечается, что именно в октябре 2021 года на заседании в Овальном кабинете в Белом доме состоялось заседание с участием президента США Джо Байдена.
По данным издания, на ней был обсужден строго засекреченный разведывательный анализ, составленный на основе недавно полученных спутниковых снимков, перехваченных сообщений и разговоров с источниками, который очерчивал военные планы Путина.
В материале отмечается, что именно тогда Байден узнал, что у России все готово к массированному нападению, и решил, что нужно либо сдерживать Путина, либо противостоять ему, и что США не должны действовать самостоятельно, однако в то время НАТО было далеко неединодушно в этом вопросе.
В издании отметили, что на заседании в октябре генерал армии США Марк Милли сообщил, что Путин планирует напасть на Украину на нескольких направлениям: с севера – с обеих сторон от Киева, чтобы захватить столицу за 3-4 дня; отдельно оккупанты должны были зайти с востока и зайти через центральную Украину в Днепр, а войска из Крыма заняли юго-восточное побережье – эти действия были рассчитаны на несколько недель.
Кроме того, российский спецназ должен был найти и устранить президента Владимира Зеленского (убив его, если потребуется) и установить дружественное Кремлю марионеточное правительство.
После перегруппировки и перевооружения россияне должны были двинуться на запад, до линии север-юг, простиравшейся от Молдовы до западной Беларуси, оставив на западе остатки украинского государства – территорию, по расчетам Путина, населенную неисправимыми неонацистскими русофобами.
Собеседники издания не могли поверить в такие масштабы амбиций Путина и в то, что "умная страна может пойти на такое". Однако данные разведки о регулярном прибытии войск к украинским границам лишь подтверждали серьезность намерений российского диктатора.
Когда Байден общался со своими советниками относительно реальности планов Путина, директор ЦРУ Уильям Бернс, служивший послом США в Москве и имевший наиболее прямые контакты с президентом РФ среди всех в администрации американского лидера, назвал российского лидера зацикленным на Украине.
Издание напомнило, что данные разведки передали и украинскому руководству. Но в Украине к этому относились скептически. Глава МИД Дмитрий Кулеба объяснял это тем, что Украина просила подробности, но их не было. В Европе и НАТО тоже мало верили в возможность полномасштабного вторжения РФ в Украину.
Кроме того, 12 января Бернс совершил визит в Киев, во время которого сообщил Зеленскому, что, по данным разведки, Россия намерена нанести молниеносный удар по Киеву и обезглавить центральные власти. Также в США предполагали, что Россия попытается сначала высадить свои войска в аэропорту в Гостомеле, пригороде столицы, и начнет штурм Киева.
Еще в декабре американская разведка сообщала, что Россия может осуществить вторжение в Украину уже в начале следующего года. Для этого страна-агрессор может задействовать 175 тыс. военных сразу на нескольких фронтах.
Анализ вероятных планов РФ со стороны США основывался на спутниковых снимках. В американской разведке уже на тот момент насчитывали возле украинской границы около 70 тыс. военнослужащих России.