До так называемого "кембрийского взрыва жизни" в океанах обитали причудливые форми жизни, аналогов и родичей которых сегодня не существует, но примерно 550-540 миллионов лет назад эти многоклеточные существа загадочным образом исчезли, сообщает Агенство новостей Вести-UA.net со ссылкой на korrespondent.net
Геолог Джозеф Меерт и его коллеги раскрыли причину этого вымирания, изучая образцы пород эдиакарского периода, добытые на территории Уральских гор.
Изучая эдиакарские отложения на Урале, они выяснили, что в ту эпоху перевороты магнитной оси случались примерно в 20 раз чаще, чем сегодня и в более поздние исторические эпохи.
Такие перевороты, по словам исследователей, случались примерно каждые 10 тысяч лет во время эдиакарского вымирания.
В результате этого, как показывают расчеты авторов статьи, озоновый слой, защищающий нас от ультрафиолета, периодически становился беззащитным и разрушался под действием космических лучей.
В результате этого толщина озонового слоя упала на 40 процентов, и на Землю стало попадать примерно в два раза больше ультрафиолета.
Это привело к двум вещам - массовой гибели эдиакарской фауны, которая в целом вела малоподвижный или сидячий образ жизни, а также к бурной эволюции животных и появлению главной новации кембрия - глаз, помогавшим жителям первичного океана перемещаться в более темные уголки дна, менее подверженные действию ультрафиолета.
Аналогичным образом могли развиться раковины и другие твердые оболочки, защищавшие тело кембрийских животных от радиации.