День установлен «...с целью всенародного почтения памяти сыновей и дочерей украинского народа, павших во время войны 1939-1945 годов, их подвига и жертвенности ... в поддержку инициативы общественных организаций ветеранов войны, труда, Вооруженных Сил и жертв нацистских преследований», сообщает Агенство новостей Вести-UA.net со ссылкой на ukrinform.ua
74 года тому, несмотря на тайные соглашения, сотрудничество и пылкие заверения в дружбе, нацистская Германия и ее сателлиты - Венгрия и Румыния - атаковали советские части по всей линии границы от Балтийского до Черного моря; первые немецкие бомбы в этот день упали и на Киев. Началась война 1941-1945 гг. как составляющая, но основная часть Второй мировой войны.
Украинское направление, по плану «Барбаросса», было одним из самых главных. Несмотря на героизм и мужество военных, к началу декабря 1941 года войска вермахта оккупировали практически всю территорию Украины. Некоторые украинские националисты наивно надеялись, что «освободившись из-под московско-большевистской оккупации... Украина войдет в состав новой Европы как великий и свободный народ.». (так писала газета «Украинское слово» в сентябре 1941 года), но достаточно скоро стало понятно, что это не входит в планы Гитлера. Немцы вовсе не собирались организовывать не только формально независимую (как это было в 1918 году), а даже сколько-нибудь автономную Украину.
Целью нацистского режима было подчинение и колонизация Украины, истребление ее населения (украинцев, согласно «расовой теории» считали «неполноценным народом», который не может иметь собственного государства, при этом должен работать на других). Почти сразу территория тогдашней УССР была разделена и покрылась сетью лагерей смерти. Десятки тысяч человек разных национальностей были расстреляны в Киеве, Харькове, Днепропетровске, Ривном и др.
Страшной трагедией времен оккупации стало истребление мирного населения в Бабьем Яру в Киеве, где только за первые пять дней, начиная с 29 сентября 1941 года расстреляли 150-160 тыс. мирного населения, в основном евреев. А всего там за годы оккупации погибло свыше 220 тыс. человек разных национальностей, в том числе - военнопленных. Всего за годы оккупации в Украине погибло 3,9 млн гражданских людей. В Германию из нашего государства было вывезено около 2,4 млн человек. Сотни тысяч из них погибли.
В течение Второй мировой войны боевые действия дважды прокатились по всей территории Украины. Харьков, один из крупнейших городов Украины, переходил из рук в руки четыре раза.
О потерях, которых нанесли Украине захватчики, можно судить из того, что только прямые убытки составили около 285 млрд руб., или 42 % общих потерь республики от оккупации. На территории Украины было разрушено и сожжено 714 городов и поселков городского типа, свыше 28 тыс. сел, 16 150 промышленных предприятий, 1916 железнодорожных станций, 27 725 колхозов, 1227 МТС, 873 совхозов, 18 тысяч лечебных учреждений, 32 930 школ, техникумов, вузов и научно-исследовательских институтов, 19 200 библиотек. Более 10 млн человек осталось без жилья. Потери сельского хозяйства составляли до трети общей суммы потерь республики. Украина была превращена в сплошное пепелище.
Во Второй Мировой войне украинцы понесли человеческие потери больше, чем Великобритания, Канада, США и Франция вместе взятые. Общие потери Украины в этой войне оцениваются в 8-10 миллионов жизней как среди военных, так и среди гражданского населения. Таким следствием оказалось столкновение двух тоталитарных режимов.