Ученые реконструировали ДНК мамонта старше миллиона лет. Из коренных зубов трех мамонтов, которые были найдены на северо-востоке Сибири, ученым удалось больше узнать об эволюции этих животных и, в частности, ответить на вопрос, как мамонты адаптировались к жизни в холодных условиях.
Об этом сообщает газета Guardian.
Ученые работали с остатками трех мамонтов, которые известны под названиями Адыча, Чукочья и Крестовка - в честь населенных пунктов в Якутии и на Чукотке, в окрестностях которых они были найдены. Два экземпляра из найденных останков животных датированы более миллионом лет назад.
Ранее восстановить столь древний генетический материал не удавалось никому - рекорд древности принадлежал ДНК лошади возрастом 780-560 тысяч лет.
"Эта ДНК невероятно древняя. Образцы в тысячу раз старше останков викингов и даже предшествуют существованию людей и неандертальцев", - заявила руководитель исследования профессор эволюционной генетики Лове Дален.
По словам ученых, вытянуть ДНК было очень сложной задачей - в останках животных осталась лишь незначительное количество ДНК, и она распалась на очень мелкие фрагменты.
Это исследование пролило свет на вопрос об эволюции мамонтов: ученые прогнозировали, что Крестовка и Адыча были степными мамонтами (Mammuthus trogontherii), то есть, вероятно прямыми предками мамонтов Сибири. Однако анализ показал, что Крестовка принадлежала к другому, неизвестному до сих пор науке виду. Как оказалось, в раннем плейстоцене на востоке Сибири жили две независимые популяции этих животных, а североамериканские мамонты Колумба происходят от гибридов между этими эволюционными линиями.
Реконструировав ДНК мамонтов, ученые смогли по-новому взглянуть на то, как мамонты адаптировались к жизни в холодных условиях и как эта адаптация сказалась на видообразовании. Они нашли подтверждение, что варианты генов мамонтов, которые влияют на рост волос, терморегуляцию и накопления жировых отложений, уже присутствовали у древних мамонтов более миллиона лет назад, задолго до появления у них длинной шерсти.